La comunidad cántabra es un auténtico tesoro de paisajes siempre verdes.
Al pie de las montañas los ríos, por los que aún asciende el salmón,
labraron feraces valles sobre los que remontaron los ferrocarriles. Uno
de ellos comunicaba la villa litoral de Astillero y la pasiega Ontaneda,
ruta por la que ya no circulan trenes pero sí podrán hacerlo aquéllos
que quieran descubrir de forma diferente estas tierras.
El ferrocarril
Astillero-Ontaneda, modesta línea de vía estrecha, nació con
pretensiones de gran ferrocarril. Desde el siglo XIX, los santanderinos
querían una salida directa hacia la meseta, alternativa
a la del puerto
del Escudo. Burgos era el objetivo de los diferentes proyectos que,
ascendiendo por el valle del Pas, remontaban la divisoria. Este
ferrocarril, de 34 km de longitud, se concibió como la primera fase del
proyecto. Desgraciadamente, Ontaneda, en el pie de puerto, nunca vio
pasar los trenes más allá de su estación. Inaugurado en 1903, enlazaba
en Astillero con las vías del Ferrocarril del Cantábrico, por lascuales,
en apenas 9 km, se llegaba a la estación de Santander. Su modesta
existencia transcurrió sin apenas vaivenes.
los años veinte, unas potentes obras de
un ferrocarril de vía ancha hicieron olvidar sus planes de gran
ferrocarril transmesetario. Este tren, el famoso Santander-
Mediterráneo, también feneció antes de nacer, quedándose Santander con
la única línea de vía ancha con que contaba al principio. Finalmente, ya
siendo explotado por FEVE, sus malos resultados económicos dieron al
traste con el ferrocarril, que fue cerrado en dos fases: de Ontaneda a
la cueva en 1972 y de la Cueva a Astillero en 1976.
El primer tramo, denominado“Circuito de
Ontaneda” es un bucle cerrado que, en un 50%, se desarrolla sobrel a
plataforma del ferrocarril y arranca frente a la antigua estación
(convertida hoy en oficina de turismo) de la villa de Ontaneda. Tras una
corta travesía urbana, en la cual deberemos tener especial precaución
en los cruces, llegaremos a una intersección tras la que, unos postes
dispuestos sobre la ruta, nos informan de que entramos en un tramo
exclusivo para usuarios no motorizados. Al llegar a las calles de San
Vicente de Toranzo, volveremos a untramo que vuelve estar abierto a un
levísimo tráfico llegando, al km 2, frentea una industria maderera. En
este punto, el Circuito de Ontaneda vuelve sobre sus pasos y llega de
nuevo hasta Ontaneda, concretamente junto a un balneario. Tras bordear
el recinto termal, se llega de nuevo a la estación de Ontaneda.
Otra opción es omitir el circuito de Ontaneda y tomar directamente,
desde la antigua estación, la traza original del ferrocarril hacia
Santander. El primer elemento a destacar de la Vía Verdees el puente de
hierro que cruza el río Pas que está acondicionado para el paso de
peatones y vehículos ligeros (es decir, bicicletas y turismos
ymotocicletas). Al otro lado del puente continúa el tramo asfaltado
hasta llegara la casilla y el andén del apeadero de San Martín. Tras el
apeadero, la ruta se discurre por la ladera derecha del valle,
llevándonos hacia el pueblo de Santiurde, la capital del municipio.
El pueblo de Santiurde
(km 6), la Vía llega a un acueducto de antigua conducción de aguas y el
camino continúa en paralelo a la carretera. Al llegar a la localidad de
Soto, tiene un par decortes; el primero transcurre por las calles del
pueblo hasta llegar, en el km9, a la Estación de Soto. Tras ella, nos
encontraremos el segundo corte, que nos lleva durante 300 m por la
carretera de Penilla. Hay que tener mucho cuidado mientras se circula
por esta carretera que, aunque no muy transitada, tiene tráfico
abundante. Tras pasar la iglesia llegamos de nuevo a la Vía Verde de
nuevo acondicionada sólo para ciclistas y caminantes.
La ruta se dirige ahora
hacia Penilla. Tras esta localidad, la Vía baja hacia la orilla del río
en otro tramoque se ha recuperado para el paseo. En esta misma zona
merece la pena pararse acontemplar el viejo lavadero situado a la orilla
de la vía que además se ha acondicionado para que los más pequeños
puedan jugar y los mayores descansar.
En este punto se encuentra la estación de
Puente Viesgo (km 12), que aún conserva su edificio de viajeros y su
reloj de andén. Pasado Puente Viesgo y su iglesia románica, la ruta
continúa durante los dos siguientes kilómetros con apariencia de
carretera y aunque, el paso de un coche es raro, hay que tener cuidado.
En la vía verde a su paso por Puente Viesgo, hay disponibles tres áreas
de descanso: La Pontoneta, La Estación y el Parque de Corrobárceno.
Antes de llegar a
Pomaluengo (km17), hay que cruzar la carretera N-634 con mucha
precaución y continuar la ruta por esta localidad, pasando por la
antigua estación de tren. A partir de ahí,tras una larga recta, la Vía
Verde vuelve de nuevo hacia la carretera y habráque circular por el
arcén de la misma durante unos 300 m. Este es el tramo más peligroso de
la ruta ya que el tráfico de camiones es intenso.
De vuelta de nuevo a la Vía Verde, que se
encuentra entre la vieja y la nueva carretera, llegamos al pueblo
siguiente, La Penilla (no es un error: se repite de nuevo este
topónimo). El antiguo trazado de ferrocarril discurre a continuación,
por una zona verde que paulatinamente se angosta entre la carretera y el
río Pisueña hasta llegar a La Encina por una senda arbolada que pasa
junto al antiguo molino Torrentero o deLa Campanilla. La llegada a la
localidad de Sarón (km 23) supone, por ahora, el fin de este tramo
peatonal.
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